本誌でご紹介した紀伊国屋文左衛門と「結縁坂（けちえんざか）」の「ゆかり」にはこんなエピソードがある。

若き日の文左衛門は母を背負ってこの石段を登っていたが、途中で草履の鼻緒が切れてしまい難儀していた。それを見かねて鼻緒をすげ替えてくれたのが、紀三井寺とは湾を挟んだ向かいの和歌浦にある玉津島神社の宮司の娘おかよ。それが縁となって二人は結ばれ、文左衛門は宮司の出資で船を仕立てミカンと木材を江戸へ送って大儲けし、やがて豪商となった。以来、結婚と出世のきっかけとなった石段は、結縁坂と呼ばれるようになったという。

本堂は江戸時代の宝歴9年（1759）建立で県指定の重文。お参りを済ませ、ふと横をみると「祈願杓子」なるものが。杓子に名前と願い事を書き、横に吊り下げられた大きな杓子に3度打ちつけてから奉納するというもので、さまざまな願い事が書かれた杓子が何本も立てかけられている。さっそく「開運」と書いて奉納。杓子は「幸運をめし取る」として縁起のいいものとされているそう。果たしてどんな運が開いてくれるのだろうか。

その後、本堂地下の「大願洞」へ。中に入ると、西国三十三ヶ所それぞれの本尊を模したものが祀られているが、その壁面もおびただしい数の杓子で埋め尽くされている。多くの人々の祈りが捧げられた、その様はまさに圧巻だった。